นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า “นิทรรศการครั้งนี้ได้สร้างประสบการณ์รับรู้เกี่ยวกับสถานที่ท่องเที่ยวให้แก่คนตาบอด ซึ่งโครงการนี้จะช่วยลดข้อจำกัดในการเข้าถึงโอกาสด้านต่าง ๆ โดยเฉพาะด้านการท่องเที่ยว ซึ่งทำให้คนตาบอดได้รับรู้ถึงคุณค่าของแหล่งท่องเที่ยวของไทยมากยิ่งขึ้น”
ว่าที่ร้อยตรีอานุภาพ เกษรสุวรรณ์ อธิบดีกรมการท่องเที่ยว เปิดเผยว่า “กรมการท่องเที่ยวได้มีแนวคิดพัฒนากิจกรรมเพื่อตอบสนองผู้มีความต้องการพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้พิการทางสายตาอยู่แล้ว โดยในปีนี้เป็นกิจกรรมที่ต่อเนื่องจากปีที่แล้ว โดยร่วมกับจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยศิลปากร จัดนิทรรศการประติมากรรมนูนต่ำ นูนสูง ลอยตัว และผสมสื่อทางการได้ยินเข้าไป ทำให้ผู้พิการทางสายตาได้มีโอกาสเข้าถึงความหมายที่แท้จริงของการท่องเที่ยว เป็นการเปิดโลกจินตนาการ เปิดการรับรู้ สัมผัสลักษณะพิเศษและคุณค่าของแหล่งท่องเที่ยวที่ต่าง ๆ ของประเทศไทย”
ผลงานที่ชนะเลิศ ได้แก่ ผลงานชุด “อารยธรรมอันรุ่งเรือง” ของศิลปินกลุ่ม Indy Art โดยผลงานชุดนี้ได้นำเสนอภาพของวัดวาอารามด้วยประติมากรรมนูนต่ำ เพื่อนำคนตาบอดไปสัมผัสกับศิลปวัฒนธรรมในวัดโพธิ์ อย่างตุ๊กตาจีน ซุ้มทรงมงกุฎ นอกจากนั้นยังนำภาพจิตรกรรมศิลปะการนวดตำรับวัดโพธิ์และฤๅษีดัดตนท่าทางต่าง ๆ มาทำเป็นผลงาน 3 มิติ ให้คนตาบอดได้เปิดโลกแห่งศิลปะมากขึ้น
ผลงานที่ได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับหนึ่ง ได้แก่ ผลงานชุด “โลกใต้ทะเล” ของกลุ่ม Yellow Submarine ซึ่งได้จำลองบรรยากาศโลกใต้ทะเล ด้วยศิลปะนูนต่ำ ให้บรรยากาศของทะเลอันดามัน ฝูงปลาน้อยใหญ่ ปะการัง หอย และเต่าทะเล ซึ่งสามารถนำพาคนตาบอดไปสัมผัสกับเกลียวคลื่นและฝูงปลาได้อย่างไม่น่าเชื่อ
ผลงานซึ่งได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับสอง ได้แก่ ผลงานชุด “เสน่ห์ธรรมชาติ” ของทีมประติมากรรมลำพยา ศิลปะนูนต่ำภาพโขลงช้าง สัตว์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติของไทย และวิถีชีวิตผู้คน ภูเขา น้ำตก เป็นผลงานที่นำคนตาบอดไปสัมผัสกับวิถีธรรมชาติได้ราวกับท่องไปในราวป่า นอกจากนั้นยังมีนิทรรศการปางช้าง ซึ่งมีทั้งคอกช้าง หญ้าจริง ขอเกี่ยวหูช้าง และเชือกสำหรับชักลากช้าง ให้คนตาบอดได้จับต้อง เพื่อให้ได้สัมผัสถึงธรรมชาติที่แท้จริง
ว่าที่ร้อยตรีอานุภาพ เกษรสุวรรณ์ อธิบดีกรมการท่องเที่ยว กล่าวว่า ในปัจจุบันนี้ ถึงแม้ผู้พิการทางสายตายังมีข้อจำกัดและความลำบากในการเข้าถึงการท่องเที่ยวอยู่มาก หวังว่ากิจกรรมที่กรมการท่องเที่ยวจัดขึ้นนี้จะเป็นกิจกรรมที่ให้ประสบการณ์ ความรู้ และเปิดมุมมองใหม่ ๆ ที่ไม่จำเป็นต้องใช้การมองเห็น ให้แก่นักท่องเที่ยวผู้พิการทางสายตารู้สึกได้จากการใช้ประสาทสัมผัสอื่น ๆ ที่พวกเขามี เช่นการฟัง และ การสัมผัส
“ผู้พิการทางสายตาในประเทศไทยยังมีข้อจำกัดในการเข้าถึงกิจกรรมการท่องเที่ยวอยู่มาก การจัดนิทรรศการศิลปะเพื่อคนตาบอดเพื่อเปิดโลกทัศน์ด้านการท่องเที่ยวในครั้งนี้ จึงเป็นกิจกรรมที่กรมการท่องเที่ยวให้ความสำคัญเป็นอันดับต้น ๆ สานต่อนโยบายของกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาที่ต้องการพัฒนาการท่องเที่ยวในทุกรูปแบบให้กับนักท่องเที่ยวทุกประเภท”
“การจัดนิทรรศการในครั้งนี้ได้รับความสนใจจากทั้งผู้เข้าประกวดผลงาน และผู้เข้าชมนิทรรศการทั้งคนตาบอดและคนตาดี กรมการท่องเที่ยวหวังว่าจะเป็นการสร้างการรับรู้ให้สังคมไทยเห็นความสำคัญของการท่องเที่ยวในอีกรูปแบบหนึ่ง ในมุมมองที่แตกต่างออกไป โดยสามารถนำนักท่องเที่ยวที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตามีโอกาสรับรู้ถึงโครงสร้างทางศิลปะ สัมผัสลักษณะโครงสร้างของสถานที่ท่องเที่ยว และบรรยากาศของสถานที่ท่องเที่ยวที่สวยงามในที่ต่าง ๆ ในประเทศไทย ตลอดจนได้ยินเสียงที่เกิดจากสถานที่ท่องเที่ยว เช่นเสียงคลื่น เสียงน้ำตก เสียงสัตว์นานาชนิดในสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติอีกด้วย และกรมการท่องเที่ยวก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่านิทรรศการในปีต่อ ๆ ไปจะได้รับความสนใจมากยิ่งขึ้นไป และช่วยให้สังคมไทยเห็นความสำคัญของการท่องเที่ยวสำหรับนักท่องเที่ยวทุกประเภทมากขึ้น” อธิบดีกรมการท่องเที่ยวกล่าว