ดร.พันธุ์อาจ ชัยรัตน์ ผู้อำนวยการ สนช. เปิดเผยว่า ระบบการศึกษาไทยในปัจจุบันมุ่งให้ความสำคัญกับการเรียนรู้อย่างบูรณาการของ 4 ศาสตร์พื้นฐาน STEM ได้แก่ วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์หรือการคำนวณ อันจะเห็นความเชื่อมโยงกันทั้ง 4 ศาสตร์ในทุกปรากฏการณ์ ทุกการสร้างสรรค์ ทุกนวัตกรรมที่เกิดขึ้นในโลก ซึ่งเป็นผลดีต่อเยาวชนไทยที่จะได้ทำความเข้าใจและสามารถประยุกต์ใช้ 4 ศาสตร์นี้เป็นพื้นฐานในการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ได้ในอนาคต และโดยบทบาทของ สนช. ที่มุ่งส่งเสริมศักยภาพและการสร้างสรรค์ธุรกิจนวัตกรรมของประเทศ เราไม่ละเลยที่จะต่อยอดระบบการศึกษาไทยให้สามารถพัฒนาเยาวชนคนเก่งของเราให้ก้าวไปสู่การเป็นนักปฏิบัติตัวจริง ที่สามารถสร้างสรรค์ผลงานอย่างมีหลักการและเหตุผล อีกทั้งมีมุมมองในโลกของการเผยแพร่และกระจายผลงานเพื่อสร้างคุณค่าด้านเศรษฐกิจหรือสังคมได้จริงต่อไป
STEM4Innovator เป็นแนวทางหลักสำคัญ ที่ สนช. มุ่งใช้ในการพัฒนาผู้ประกอบการนวัตกรรมกลุ่มเครือข่ายเยาวชน โดยศักยภาพด้านธุรกิจและการเป็นผู้ประกอบการจะถูกบูรณาการเข้ากับความรู้ความเข้าใจทางด้าน STEM เพื่อให้เยาวชนสามารถประยุกต์และสร้างสรรค์ผลงานบนพื้นฐานของวิทยาศาตร์และเทคโนโลยี ที่มีมิติของการประกอบธุรกิจนวัตกรรมอยู่ด้วยอย่างสมบูรณ์
การประกวดโครงการรางวัลนวัตกรรมแห่งประเทศไทย (นวท.) 2560 หรือ THAILAND INNOVATION AWARDS 2017 นั้นเป็นหนึ่งเวทีที่เกิดขึ้นเพื่อขับเคลื่อนศักยภาพทางด้านการคิดค้นนวัตกรรมของเยาวชนไทย และสนับสนุนให้สามารถต่อยอดความคิดให้เป็นธุรกิจนวัตกรรมได้จริง ด้วยแนวทาง STEM4Innovator ภายใต้การร่วมมือกันระหว่าง สำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ สนช. กับสมาคมวิทยาศาสตร์แห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ และหน่วยงานต่างๆ อาทิ สำนักงานกองทุนสนับสนุนการสร้างเสริมสุขภาพ และสภาสมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศไทย ดังนั้นกิจกรรมในโครงการนอกจากการประกวดผลงาน จะประกอบไปด้วยกระบวนการเสริมสร้างทักษะในการเป็นผู้ประกอบการ และการเข้าร่วมกิจกรรมเครือข่ายเพื่อเตรียมตัวเป็นเจ้าของธุรกิจจริง ผ่านการให้คำปรึกษา แนะนำ ทั้งด้านเทคนิควิชาการและการจัดการธุรกิจจากเครือข่ายผู้เชี่ยวชาญและหน่วยงานสนับสนุน รวมระยะเวลา 2 เดือน เพื่อให้น้องๆ ได้พัฒนาผลงานและสร้างความน่าสนใจในการลงทุนก่อนจะนำมาจัดแสดงและตัดสินรางวัลในเดือนสิงหาคมและตุลาคม 2560 โดยผู้ชนะจะได้รับถ้วยพระราชทานสมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ เงินรางวัลรวมกว่า 100,000 บาทและการศึกษาดูงานในต่างประเทศ และยังมีโอกาสขอรับเงินทุนสนับสนุนในการทดลองผลิตและจำหน่ายจริงตามกลไกการสนับสนุนของ สนช. อีกด้วย
สำหรับผู้ที่สนใจสมัครเข้าร่วมโครงการ สามารถสมัครได้ทั้งแบบเดี่ยว หรือเป็นกลุ่มไม่เกิน 3 คน ซึ่งแนะนำให้มีองค์ประกอบของนักคิด นักขาย และนักสื่อสาร โดยแบ่งการประกวดเป็น 3 สาขา คือ (1) สาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ครอบคลุมวิทยาศาสตร์กายภาพ-ชีวภาพ สิ่งแวดล้อม วิทยาศาสตร์การแพทย์ เทคโนโลยีชีวภาพ เทคโนโลยีการเกษตร-อาหาร รวมทั้งวิศวกรรมศาสตร์และเทคโนโลยี (2) สาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ด้านนวัตกรรมสะอาด เป็นผลงานที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมโดยใช้พลังงานและทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีประสิทธิภาพและยั่งยืน เช่นการการผลิตที่สะอาด การป้องกันมลพิษ การลดของเสียให้น้อยที่สุด และ (3) สาขานวัตกรรมกิจกรรมทางกายและกีฬาเพื่อสุขภาพ เป็นผลงานสิ่งประดิษฐ์ ทางวิทยาศาสตร์ประยุกต์ วิศวกรรมศาสตร์และเทคโนโลยี ที่คิดค้นขึ้นใหม่ทางด้านการกีฬาหรือการออกกำลังกาย ซึ่งอาจพัฒนาให้เป็นประโยชน์ด้านการผลิต เพื่อการขยายผลต่อสังคมด้านการกีฬาหรือการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพ (Sport Innovation – Exercise for Health) ส่วนเรื่องคุณสมบัติของผู้สมัคร จะเปิดรับเยาวชนใน 2 กลุ่ม ได้แก่ (1) นิสิต นักศึกษา ระดับปริญญาตรี หรือ ปวส. อายุไม่เกิน 25 ปี สำหรับการประกวดทั้ง 3 สาขา และ (2) นักเรียนระดับมัธยมศึกษาตอนปลาย และนักศึกษาระดับ ปวช. สำหรับสาขานวัตกรรมกิจกรรมทางกายและกีฬาเพื่อสุขภาพ ทั้งนี้ ผลงานที่ส่งเข้าประกวดจะต้องเป็นผลงานที่คิดค้นขึ้นใหม่หรือต่อยอดจากผลงานของตนเองที่คิดค้นหรือได้รับรางวัลระหว่างการศึกษา ไม่ได้ลอกเลียนแบบจากผู้อื่น โดยผู้ที่สนใจสามารถกรอกใบสมัครออนไลน์ได้ที่ http://tia.nia.or.th/app/th ตั้งแต่วันนี้จนถึง 24 พฤษภาคม 2560 นี้เท่านั้น สอบถามรายละเอียด หรือติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ แฟนเพจ TIA @TIAproject.2017 https://www.facebook.com/TIAproject.2017
ดร.พันธุ์อาจ กล่าวเพิ่มเติมว่า "เยาวชน ถือเป็นกลุ่มที่ สนช. ให้ความสำคัญไม่น้อยไปกว่ากลุ่มผู้ประกอบการ STEM4Innovator จะเป็นแนวทางในการผลักดัน สนับสนุน และส่งเสริมให้เยาวชนเข้าใจความสำคัญของการเชื่อมโยงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเข้ากับการสร้างสรรค์ธุรกิจนวัตกรรม ช่วยสร้างแรงบันดาลใจในการพัฒนาผลงานที่โดดเด่นไปพร้อมกับการมุ่งพัฒนาตนสู่การเป็นผู้ประกอบการ เพื่อสามารถต่อยอดความคิดให้กลายเป็นธุรกิจนวัตกรรมจริงได้ในที่สุด"