นายพิเชษฐ์ วิริยะพาหะ อธิบดีกรมส่งเสริมสหกรณ์ กล่าวว่า กรมส่งเสริมสหกรณ์ได้จัดทำโครงการความร่วมมือทางการศึกษาเพื่อสานต่ออาชีพการเลี้ยงโคนมซึ่งนับว่าเป็นอาชีพพระราชทานจากพระบาทสมเด็จ พระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช รัชกาลที่ 9 ภายใต้ความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน มหาวิทยาลัยขอนแก่น และจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย โดยมีวัตถุประสงค์ให้บุตรสมาชิกสหกรณ์โคนม ได้รับการศึกษาในระดับปริญญาตรี ในสาขาที่เกี่ยวข้องกับอาชีพการเลี้ยงโคนม โดยคาดหวังให้ได้นำความรู้และเทคโนโลยีต่าง ๆ มาพัฒนาเพื่อสร้างความก้าวหน้าและสร้างความมั่นคงในอาชีพการเลี้ยงโคนมให้อยู่คู่กับคนไทย
การดำเนินโครงการฯจะสนับสนุนให้บุตร-ธิดา รวมถึงหลานของสมาชิกสหกรณ์โคนม หรือสมาชิกสหกรณ์การเกษตรที่เลี้ยงโคนม ได้เข้าศึกษาต่อใน 3 สถาบัน รวม 30 คน ต่อปีการศึกษา ระยะเวลาดำเนินโครงการ 3 ปี (ปีการศึกษา 2560 – 2562) โดยจะสนับสนุนทุนการศึกษาซึ่งเป็นเงินจากดอกผลของเงินกองทุนพัฒนาสหกรณ์เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายให้กับบุตรหลานสมาชิกสหกรณ์ตลอดหลักสูตร รวม 10.080 ล้านบาท ซึ่งจะเบิกจ่ายทุนการศึกษาเป็นรายปี และจะเริ่มสนับสนุนทุนการศึกษาในปี 2561 เป็นปีแรก โดยที่ประชุมคณะกรรมการบริหารกองทุนพัฒนาสหกรณ์ ได้อนุมัติเงินอุดหนุนจ่ายขาดสำหรับเป็นทุนการศึกษาตามโครงการฯ ในปี 2561 นี้แล้ว 3.36 ล้านบาท
โดยแบ่งเป็นทุนการศึกษาในส่วนของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ได้จัดสรรทุนฯ ให้แก่ผู้ผ่านการคัดเลือกไว้ รวม 1.2 ล้านบาท สำหรับมหาวิทยาลัยขอนแก่น ได้จัดสรรทุนฯ เป็นเงิน 1.92 ล้านบาท เพื่อเป็นค่าเล่าเรียนตลอดหลักสูตรการศึกษา ขณะที่จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ยังอยู่ระหว่างการติดต่อประสานงานเพื่อให้เกิดความร่วมมือตามวัตถุประสงค์โครงการต่อไปในอนาคต
สำหรับบุตร-ธิดา รวมถึงหลานสายตรงของสมาชิกสหกรณ์โคนมและสมาชิกสหกรณ์การเกษตรที่เลี้ยงโคนมที่สนใจเข้าร่วมโครงการฯ จะต้องเป็นผู้ผ่านการคัดเลือกและมีสิทธิเข้ารับการศึกษาในปีการศึกษา 2561 ของคณะเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน สาขาสัตวศาสตร์ ของมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ซึ่งเปิดรับสมัครตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม – 31 มีนาคม 2561 หรือในโครงการพิเศษ สาขาสัตวแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น เปิดรับสมัครตั้งแต่วันที่ 27 มิถุนายน – 3 กรกฎาคม 2561 และสามารถแจ้งความจำนงและสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่สหกรณ์ที่ตนเองสังกัด และที่สำนักงานสหกรณ์จังหวัดทั่วประเทศ