กรุงเทพฯ--17 ต.ค.--ไอบีเอ็ม
ไอบีเอ็ม เปิดตัวเซิร์ฟเวอร์รุ่นใหม่ออกสู่ตลาด ท่ามกลางการแข่งขันกันอย่างรุนแรงระหว่างบรรดาผู้ประกอบการ โดยก่อนหน้านี้เพียง 1 อาทิตย์ ซันไมโครซิสเต็มส์ และ ฮิวเลตต์ - แพคการ์ด บริษัทอันดับ 1 และ 2 ในตลาดเครื่องเซิร์ฟเวอร์ก็เพิ่งจะเปิดตัวเครื่องรุ่นใหม่ของตนออกสู่ตลาดเช่นกัน
เครื่องรุ่นใหม่ของไอบีเอ็มใช้ชื่อว่า "eServer pSeries 680" (ซึ่งก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อ S85 Turbo) โดย ไมค์ เคอรร์ รองประธานฝ่ายระบบยูนิกซ์ของไอบีเอ็มอ้างว่า เครื่องดังกล่าวจะมาพร้อมกับตัวประมวลผลที่ได้รับการปรับปรุงให้ประสิทธิภาพสูงขึ้นกว่าเดิมราว 60-65 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับเครื่องรุ่น S80
สำหรับเครื่องในตะกูล pSeries นั้น ก่อนหน้านี้ใช้ชื่อว่า RS/6000 แต่ทางไอบีเอ็มเห็นว่าการใช้ชื่อที่เป็นเลขรหัสนั้นไม่สื่อความหมาย และจดจำยากจึงเปลี่ยนมาใช้ชื่อ pSereis ดังกล่าว และด้วยเครื่องรุ่น 680 ซึ่งสามารถรองรับการใช้งานตัวประมวลผลได้ถึง 24 ตัว รวมถึงรุ่นที่ใช้ชื่อรหัสว่า Regatta ซึ่งจะสามารถรองรับการใช้งานตัวประมวลผลได้ถึง 32 ตัวและจะออกวางจำหน่ายตามมาภายหลัง ไอบีเอ็มเชื่อว่าจะสามารถก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอับดับ 1 ในตลาด แซงหน้าอันดับหนึ่งและสองในปัจจุบัน คือ ซัน ไมโครซิสเต็มส์ และ ฮิวเลตต์-แพคการ์ด
"อย่างไรก็ตาม เรารู้ดีว่าการจะไปให้ถึงจุดที่เราหวังนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ๆ ที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เราตระหนักดีว่า เราจะต้องพยายามกันอย่างมากเพื่อที่จะแย่งชิงตำแหน่งเจ้าตลาดเซิร์ฟเวอร์มาครอง" เคอรร์ กล่าว
เมื่อเครื่องรุ่น 680 ของไอบีเอ็มออกสู่ตลาดในวันที่ 17 พฤศจิกายนที่จะถึงนี้ มันจะต้องเผชิญกับคู่แข่งสำคัญ ๆ อย่างเครื่องเซิร์ฟเวอร์รุ่น "Superdome" ของฮิวเลตต์-แพคการ์ด ซึ่งออกสู่ตลาดมาตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา
นอกจากนั้น ยังมีเครื่อง E10000 ของซัน ไมโครซิสเต็มส์ ซึ่งสามารถรองรับการใช้งานตัวประมวลผลได้ถึง 64 ตัว และแม้ซันจะออกแบบเครื่องรุ่นนี้ตั้งแต่เมื่อ 4 ปีที่แล้ว แต่มันก็ยังคงเป็นเครื่องที่ได้รับความนิยมอยู่ไม่น้อย
นอกจากนั้น ยังมีคู่แข่งรายอื่น ๆ ที่มีเครื่องเซิร์ฟเวอร์ที่มีประสิทธิภาพใกล้เคียงกับของทางไอบีเอ็มอย่างเช่นเครื่องจากบริษัท คอมแพค , เอสจีไอ และยูนิซิสส์
เป็นเรื่องไม่น่าแปลกใจเลยที่ตลาดเครื่องเซิร์ฟเวอร์ ซึ่งใครต่อใครคิดว่ามันเป็นตลาดเฉพาะกลุ่ม จะมีการแข่งขันที่สูงมากขนาดนนี้ เนื่องจากปัจจุบันนี้ระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์นับเป็นหัวใจสำคัญของธุรกิจ และตลาดของเครื่องประเภทเซิร์ฟเวอร์ก็ไม่ได้จำกัดอยู่ที่เครื่องประสิทธิภาพสูงสุดกู่ พร้อมทั้งราคาที่แพงลิบลิ่วอีกต่อไป ปัจจุบันนี้เครื่องเซิร์ฟเวอร์ที่ออกสู่ตลาดนั้นมีตั้งแต่ราคาเพียงไม่กี่พันเหรียญ ไปจนถึงเครื่องประสิทธิภาพสูงที่มีราคาสูงถึงกว่า 1 ล้านเหรียญเลยทีเดียว
ในปีที่ผ่านมา ตลาดของเครื่องเซิร์ฟเวอร์สำหรับระบบยูนิกซ์นั้นมีมูลค่าสูงถึง 26 พันล้านเหรียญและยังคงมีแนวโน้มว่ามูลค่าของตลาดนี้จะยังคงสูงขึ้นอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง (ข้อมูลจาก IDC ) จึงไม่น่าแปลกเลยที่บรรดาผู้ผลิตพีซีต่างพากันให้ความสำคัญกับตลาดนี้เป็นอย่างมาก
สำหรับเครื่องรุ่น 680 ของไอบีเอ็มที่กำลังจะออกวางตลาดในอีก 1 เดือนข้างหน้านี้ ประกอบด้วยตัวประมวลผลรุ่นใหม่ที่สร้างขึ้นด้วยเทคโนโลยีการผลิตล่าสุด "Silicon-on-insulator" (SOI) ซึ่งช่วยลดขนาดและเพิ่มประสิทธิภาพของตัวประมวลผลให้สูงขึ้น พร้อมทั้งลดอุณหภูมิของตัวประมวลผลในขณะทำงาน ซึ่งอุณหภูมิที่สูงมากเกินไปของตัวประมวลผลนี้เอง เป็นสาเหตุสำคัญของความผิดพลาดในการประมวลผลและส่งผลให้ระบบโดยรวมเกิดความผิดพลาดหรือหยุดการทำานไปในที่สุด
ตัวประมวลผลรุ่นใหม่ที่ใช้ในเครื่องรุ่น 680 นี้ จะทำงานที่ความเร็ว 600 MHz เทียบกับตัวประมวลผลของเครื่องรุ่น S80 ที่ทำงานด้วยความเร็วเพียง 450 MHz แล้วก็นับว่าสูงขึ้นมาก แต่ทางไอบีเอ็มอ้างว่าเทคโนโลยีการผลิตตัวประมวลผลแบบ SOI ทำให้ทางบริษัท ฯ ไม่ต้องออกแบบระบบระบายความร้อนขึ้นใหม่แต่อย่างใด
และเพื่อให้ตัวประมวลผลรุ่นใหม่นี้สามารถทำงานได้เร็วขึ้น ทางไอบีเอ็มจึงได้ทำการเพิ่มแคชขึ้นเป็นสองเท่า จาก 8 MB ไปเป็น 16 MB ต่อตัวประมวลผล 1 ตัว นอกจากนั้นทางไอบีเอ็มยังได้เพิ่มความสามารถในการใช้งานหน่วยความจำได้สูงสุดถึง 96 GB โดยเครื่องรุ่นก่อนหน้านี้สามารถใช้หน่วยความจำได้เพียง 64 GB เท่านั้น
สำหรับเรื่องราคานั้น เครื่องรุ่น 680 ที่ติดตั้งหน่วยความจำสูงสุดคือ 96 GB และตัวประมวลผล 24 ตัวจะมีราคาสูงกว่า 1 ล้านเหรียญ และราคาจะต่ำลงสำหรับระบบที่ใช้ตัวประมวลผลหรือหน่วยความจำน้อยกว่านี้--จบ--
-สส-