นายกิตติ สมานไทย ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมสวัสดิภาพและพิทักษ์เด็ก เยาวชน ผู้ด้อยโอกาส คนพิการ และผู้สูงอายุ (สท.) เปิดเผยว่า โครงการฝึกอบรมผู้นำเยาวชน (Training Programme for Young Leaders) เป็นโครงการตามนโยบายของรัฐบาลญี่ปุ่นในรูปของความร่วมมือด้านเทคนิค ภายใต้โครงการความร่วมมือกับรัฐบาลประเทศสมาชิกอาเซียนและประเทศญี่ปุ่น เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์และส่งเสริมการแลกเปลี่ยนเยาวชนและมิตรภาพอันดีระหว่างกัน โดยในส่วนของประเทศไทย มีองค์การความร่วมมือระหว่างประเทศญี่ปุ่น (JICA) รับผิดชอบประสานการดำเนินงานในนามของรัฐบาลญี่ปุ่น และกระทรวงการพัฒนาสังคมฯ โดย สท. รับผิดชอบในนามของประเทศไทย เริ่มดำเนินการ ครั้งแรกในปี ๒๕๒๗ ภายใต้ชื่อ “โครงการมิตรภาพสำหรับศตวรรษที่ ๒๑” และเปลี่ยนชื่อเป็น “โครงการมิตรภาพเยาวชนอาเซียน-ญี่ปุ่น” ปี ๒๕๕๐ JICA ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบและโครงการ โดยเน้นด้านการฝึกอบรมตามสาขาอาชีพ และเปลี่ยนชื่อเป็น “โครงการฝึกอบรมผู้นำเยาวชน” โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเปิดโอกาสให้เยาวชนจากประเทศต่าง ๆ ได้มีโอกาสเดินทางไปเยี่ยมชม แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และส่งเสริมความเข้าใจ มิตรภาพอันดีกับเยาวชนของประเทศญี่ปุ่น
นายกิตติ สมานไทย กล่าวต่อว่า สำหรับปี ๒๕๕๒ กำหนดเปิดรับสมัครเยาวชน ผู้นำเยาวชน อาสาสมัคร ข้าราชการ เจ้าหน้าที่ และผู้ปฏิบัติงาน ที่มีอายุระหว่าง ๒๐-๓๕ ปีใน ๔ สาขา คือ ๑. สาขาการพัฒนาชนบท ๒. สาขาการพัฒนาเยาวชน ๓. สาขาการบริหารจัดการสำหรับข้าราชการส่วนกลาง และ ๔. สาขาการศึกษาด้านอาชีวศึกษา เพื่อเข้ารับการฝึกอบรมเป็นผู้นำเยาวชนในสาขาวิชาชีพดังกล่าว ณ ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างเดือนกันยายน ๒๕๕๒ — กุมภาพันธ์ ๒๕๕๓ ตามที่แต่ละสาขากำหนด ผู้ที่สนใจสอบถามและยื่นใบสมัครด้วยตนเองหรือส่งทางไปรษณีย์ จ่าหน้าซองถึง กลุ่มประสานงานต่างประเทศ ชั้น ๒ สำนักส่งเสริมและพิทักษ์เยาวชน สำนักงานส่งเสริมสวัสดิภาพและพิทักษ์เด็ก เยาวชน ผู้ด้อยโอกาส คนพิการ และผู้สูงอายุ (สท.) ๖๑๘/๑ ถนนนิคมมักกะสัน เขตราชเทวี กรุงเทพฯ ๑๐๔๐๐ วงเล็บมุมซอง “สมัครโครงการฝึกอบรมผู้นำเยาวชนฯ” ตั้งแต่บัดนี้จนถึงวันที่ ๒๗ มิถุนายนนี้ โทร. ๐-๒๖๕๑-๖๕๓๔, ๐-๒๒๕๕-๕๘๕๐-๗ ต่อ ๑๗๙ ในวันเวลาราชการ หรือ www.opp.go.th