เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูเขียว จ.ชัยภูมิ เป็นเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าที่มีความสำคัญมาก เพราะเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าที่หายาก และสัตว์ป่าที่ใกล้จะสูญพันธุ์หลายชนิด อาทิ ช้างป่า, กระทิง วัวแดง, เสือ, หมี, กวาง, เก้ง,หมูป่า, ลิง, ค่าง, ชะนี และจระเข้ ฯลฯ อีกทั้งยังเป็นผืนป่าดงดิบขนาดใหญ่ที่หนาแน่นไปด้วยแมกไม้ป่าน้อยใหญ่นานาชนิดและเป็นแหล่งกำเนิดของลำน้ำชี ซึ่งถือเป็นแม่น้ำสายสำคัญของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูเขียวได้รับการประกาศให้เป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งของประเทศไทยอย่างเป็นทางการ เมื่อปี พ.ศ.2515 และมีอายุครบ 38 ปี ในปี พ.ศ.2552 ด้วยความอุดมสมบูรณ์ ผืนป่าภูเขียวจึงเป็นที่หมายปองของพรานท้องถิ่นที่เลี้ยงชีพด้วยการเข้าป่าล่าสัตว์ และพรานสมัครเล่นจากในเมืองที่บุกป่าฝ่าดง ล่าสัตว์เป็นเกมส์กีฬา ทำให้ชีวิตสัตว์ป่าน้อยใหญ่ต้องถูกสังเวยกลายเป็นอาหาร, สินค้า และของฝากที่ระลึก นอกจากความชุกชุมของสัตว์ป่าที่ดึงดูดผู้คนให้ดั้นด้นเข้ามาไล่ล่าแล้ว ต้นไม้ใหญ่อันมีค่ามากมายก็ทำให้ผืนป่าภูเขียวได้รับการจัดให้อยู่ในโครงกา
รการทำไม้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2498 และโครงการการทำไม้นี่เองที่ทำให้ผู้ได้รับสัมปทานต้องตัดถนนเพื่อชักลากไม้ เมื่อมีเส้นทางเกิดขึ้น ผู้คนก็หลั่งไหลอพยพเข้ามาจับจองผืนป่าเป็นที่เพาะปลูก จนกลายเป็นหมู่บ้านเกิดใหม่หลายแห่ง
ในปี พ.ศ.2525 ได้มีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นแก่ผืนป่าภูเขียว ซึ่งนับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้นแก่สรรพชีวิตน้อยใหญ่ เมื่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์พระบรม ราชินีนาถ ได้เสด็จพระราชดำเนินโดยเฮลิคอปเตอร์ผ่านป่าภูเขียว และเมื่อได้ทอดพระเนตรเห็นความอุดมสมบูรณ์ของป่าไม้ก็ทรงมีพระราชดำริว่า เป็นพื้นที่ที่เหมาะสมที่จะพัฒนาเป็นศูนย์รวมแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าทั้งหลาย และต่อมาในวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ.2526 สมเด็จพระนางเจ้าพระบรมราชินีนาถ ได้เสด็จพระราชดำเนินไปประทับแรมในเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าภูเขียวอีกครั้งเพื่อตรวจและศึกษาพื้นที่อย่างละเอียดด้วยพระองค์เองและได้ทรงมีพระราชกระแสรับสั่งให้พิจารณาดำเนินการพัฒนาผืนป่าภูเขียวในเรื่อง
1.การปลูกและบำรุงพืชอาหารสัตว์
2.การจัดการพื้นที่ต่างๆเพื่อเป็นการดึงดูดสัตว์ป่าให้เข้ามาอยู่อาศัย
3.การจัดสถานที่เลี้ยงสัตว์ชั่วคราว เพื่อปล่อยคืนสู่ป่า
4.การจัดหาอาหารป่าตามความจำเป็น
5.งานการวิจัยสัตว์ป่า
6.ให้การศึกษาอบรมแก่เยาวชนและประชาชนให้เกิดความรักและเมตตาต่อสัตว์
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาเจ้าหน้าที่ของเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าภูเขียว มีความมุ่งมั่นและตั้งใจอย่างยิ่งในการปฏิบัติหน้าที่ด้วยความอุตสาหะ และเสียสละ เพื่ออนุรักษ์ทรัพยากรป่าไม้อันมีค่า และพันธุ์สัตว์ป่าอย่างต่อเนื่อง จนได้รับรางวัลให้เป็นหน่วยงานด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่าดีเด่นอันดับ 1 ประเภทเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าในปี พ.ศ. 2549 จากกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช และเพื่อสนองพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติพระบรมราชินีนาถ กองทัพภาคที่ 2 จึงได้ตั้งคณะทำงานโครงการพระราชดำริสวนสัตว์ธรรมชาติ เพื่อดำเนินการสร้างสวนสัตว์ธรรมชาติภูเขียวขึ้นและได้ดำเนินกิจกรรมต่างๆ อย่างต่อเนื่อง โดยมี ดร.กาญจนา นิตยะ หัวหน้าเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่า คอยดูแลโครงการนี้อย่างไม่ย่อท้อ มุ่งมั่นทำประโยชน์เพื่อสังคมอย่างจริงจัง ทำให้ป่าภูเขียวได้รับการดูแลรักษาไว้เพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าอย่างแท้จริงมาจนกระทั่งถึงทุกวันนี้ และจากการสำรวจสัตว์ป่าภูเขียวตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีรายงานการพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 110 ชนิด นก 414 ชนิด สัตว์เลื้อยคลาน 80 ชนิด และยังมีการสำรวจพบสัตว์ชนิดใหม่อยู่เรื่อยๆ เช่น ปลาจาดถ้ำ ที่ พบแห่งแรกของโลกหรือจิ้งเหลนห้วยหางหนามก็เป็นสัตว์ชนิดใหม่ของโลกที่พบในผืนป่าภูเขียวเมื่อเร็วๆนี้
นิทรรศการภาพวาดสีอะครายลิค “รักษ์สัตว์ป่าภูเขียว” ได้ถูกสร้างสรรค์ขึ้นโดยกลุ่มศิลปินวาดภาพอิสระในนาม 7 Rainbow ซึ่งมีสมาชิกในกลุ่มทั้งหมด 7 ท่าน ได้แก่ กาญจนา สายสิริพร,พนิดา ปทุมรักษ์, เปรมมิกา พฤฒินารากร , พวงเพ็ญ จันทร์จรุงจิต, นวลลออ ปิ่นทอง, วัลย์นภัส จิรสิทธิธำรง และ สุกัญญา ว่องวัฒนโรจน์ ซึ่งศิลปินทั้ง 7 ท่านนอกเหนือจากจะเป็นนักธุรกิจหญิงที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานแล้ว ยังมีเจตนารมณ์อันมุ่งมั่นที่สอดคล้องกัน คือต้องการช่วยเหลือสังคมในทุกด้านเมื่อมีโอกาส อีกทั้งยังเป็นกลุ่มสตรีที่รักในงานศิลปวาดภาพ จึงทำให้มีโอกาสนำความงดงามของศิลปะวาดภาพมาสร้างภาระกิจเพื่อการกุศลร่วมกันหลายครั้ง และสำหรับภาระกิจในครั้งนี้ กลุ่มศิลปินวาดภาพอิสระ 7 Rainbow ได้เล็งเห็นถึงความสำคัญของผืนป่า รวมถึงสัตว์ป่าที่ดำรงชีวิตอยู่ในภูเขียว ซึ่งถือเป็นแหล่งทรัพยากรที่สำคัญยิ่งของประเทศ จึงได้ร่วมแรงร่วมใจจัดงานนิทรรศการภาพวาดดังกล่าวขึ้น โดยมี อ.สมศักดิ์ รักษ์สุวรรณ ศิลปินชื่อดังระดับประเทศให้เกียรติเป็นที่ปรึกษาโครงการ ถ่ายทอดความรักและความรู้สึกสำนึกในบุญคุณของผืนป่าผ่านภาพวาดสัตว์ป่าในภูเขียวอันงดงามตระการตากว่า 20 ภาพ พร้อมกันนี้ยังได้จัดทำปฏิทินตั้งโต๊ะภาพวาดสัตว์ป่าในภูเขียว ปี 2010 ชุดพิเศษจำนวน 1,000 ชุดและการ์ดอวยพรปีใหม่ 10,000 ใบ จำหน่ายแก่ผู้ที่สนใจในงานศิลปะอีกด้วย โดยรายได้ทั้งหมดจากการจำหน่ายภาพวาดและปฏิทินดังกล่าวฯจะนำไปช่วยเหลือศูนย์อนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่า และโครงการฟื้นฟูป่าต้นน้ำ 8 จังหวัดในภาคอีสานต่อไป ภายในงานนอกจากจะมีการแสดงภาพวาดสีอะครายลิคจากกลุ่มศิลปินดังกล่าวแล้ว ยังจัดให้มีการเสวนาในหัวข้อ “ผืนไพรในภูเขียว” เพื่อบอกเล่าถึงความงดงามของผืนป่า การดำรงอยู่ของสัตว์ป่านานาชนิด ตลอดจนการทำงานอย่างหนักของเจ้าหน้าที่ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่ต้องประสบกับปัญหาและอุปสรรคมากมาย โดย ดร.กาญจนา นิตยะ หัวหน้าเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าภูเขียว ชาญชัย พินทุเสน ประธานกรรมการมูลนิธิกระต่ายในดวงจันทร์ กาญจนา สายสิริพร หนึ่งในกลุ่มศิลปินวาดภาพอิสระ 7 Rainbow สำหรับนิทรรศการ “ รักษ์สัตว์ป่า ภูเขียว” จะเปิดให้ผู้ที่สนใจเข้าชมงานตั้งแต่วันที่ 15 — 16 ธันวาคมณ บริเวณ Promotion Hall ศูนย์การค้า Zen และ วันที่ 17-23 ธันวาคม ณ บริเวณ ชั้น 2 สยามพารากอน
หมายเหตุ:ข้อมูลข้างต้นเกี่ยวกับผืนป่าภูเขียวอ้างอิงจากหนังสือเพื่อนไพรในภูเขียว
สอบถามข้อมูลเพิ่มเติม โทร. 02-2954545#315 ส่วนโฆษณา-ประชาสัมพันธ์ บมจ. โอซีซี