นายกิตติ สมานไทย ผู้อำนวยการสำนักงานส่งเสริมสวัสดิภาพและพิทักษ์เด็ก เยาวชน ผู้ด้อยโอกาส และผู้สูงอายุ เปิดเผยว่าสำหรับโครงการนี้ได้เริ่มดำเนินการ ครั้งแรกตั้งแต่ ปี ๒๕๒๗ ภายใต้ชื่อ “โครงการมิตรภาพสำหรับศตวรรษที่ ๒๑” และต่อมาเปลี่ยนชื่อโครงการเป็น “โครงการมิตรภาพเยาวชนอาเซียน-ญี่ปุ่น” และในปี ๒๕๕๐ JICA ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบโครงการ โดยเน้นหนักในรูปแบบการฝึกอบรมตามสาขาอาชีพ โดยเปลี่ยนชื่อเป็น “โครงการฝึกอบรมผู้นำเยาวชน” (Training Programme for Young Leaders)โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเปิดโอกาสให้เยาวชนจากประเทศต่าง ๆ ซึ่งจะเป็นผู้นำต่อไปในอนาคตได้มีโอกาสเดินทางไปศึกษาดูงานในสาขาที่เกี่ยวข้องและเยี่ยมชมประเทศญี่ปุ่น และแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเยาวชนญี่ปุ่นตลอดจนเป็นการส่งเสริมความเข้าใจอันดีและมิตรภาพระหว่างผู้เข้าร่วมโครงการจากประเทศต่างๆ ด้วย ที่ผ่านมามีเยาวชนไทยเข้าร่วมโครงการดังกล่าวกว่า ๑,๐๐๐ คน
นายกิตติ สมานไทย กล่าวเพิ่มเติมอีกว่า สท.จะรับสมัครเยาวชนไทยที่อยู่ในวัยทำงานอายุ ๒๐-๓๕ ปีเข้าร่วมโครงการในปี๒๕๕๓ นี้ จำนวน๕๕ คน จาก ๔ สาขา ได้แก่ ๑.สาขาการพัฒนาเยาวชน ๒.สาขาการศึกษาด้านอาชีวศึกษา ๓.สาขาการพัฒนาชนบท ๔.สาขาการบริหารงานท้องถิ่น
ผู้ที่สนใจสอบถามรายละเอียดและยื่นใบสมัครได้ที่ สำนักส่งเสริมและพิทักษ์เยาวชน(สทย.) กลุ่มประสานงานต่างประเทศ ชั้น ๒ สท. สมัครทางไปรษณีย์ จ่าหน้าซองถึง กลุ่มประสานงานต่างประเทศ ชั้น ๒ สำนักส่งเสริมและพิทักษ์เยาวชน สำนักงานส่งเสริมสวัสดิภาพและพิทักษ์เด็ก เยาวชน ผู้ด้อยโอกาส และผู้สูงอายุ(สท.) ๖๑๘/๑ ถนนนิคมมักกะสัน เขตราชเทวี กรุงเทพฯ ๑๐๔๐๐ โดยวงเล็บมุมซอง “สมัครโครงการฝึกอบรมผู้นำเยาวชนฯ ตั้งแต่บัดนี้ -๑๖ สิงหาคม นี้ โทร. ๐ ๒๖๕๑ ๖๕๓๔, ๐ ๒๒๕๕ ๕๘๕๐ -๗ ต่อ ๑๗๙ ในวันเวลาราชการระหว่าง ๐๘.๓๐-๑๒.๐๐น. และ ๑๓.๐๐-๑๖.๓๐ น.)หรือดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ www.opp.go.th