นายอิสสระ สมชัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ กล่าวว่า กระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ ร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการ กระทรวงสาธารณสุข และหน่วยงานภาคเอกชน ได้แก่ ศูนย์พัฒนาและฝึกอบรมคนพิการแห่งเอเชียและแปซิฟิก สมาคมผู้ปกครองบุคคลออทิซึม(ไทย) มูลนิธิคุณพุ่ม และมูลนิธิออทิสติกไทย ได้มีการดำเนินงานพัฒนาคุณภาพชีวิตบุคคลออทิสติก ในประเทศไทยและในระดับภูมิภาค เพื่อสนับสนุนการพัฒนาศักยภาพและคุณภาพชีวิตบุคคลออทิสติกในทุกด้าน อาทิ การสนับสนุนองค์ความรู้ และความเข้มแข็งขององค์กรผู้ปกครองบุคคลออทิสติกทุกระดับทั่วประเทศ รวมถึงการจัดตั้งคณะกรรมการเฉพาะกิจเพื่อการพัฒนาบุคคลออทิสติกในกลุ่มประเทศลุ่มน้ำโขง (กัมพูชา ลาว เมียนม่าร์ เวียดนาม และไทย) และได้มีการประชุมเพื่อเตรียมการจัดตั้งเครือข่ายผู้ปกครองในกลุ่มประเทศอาเซียน หรือ Asean Autism Network เป็นครั้งแรก โดยมีผู้แทนผู้ปกครองจาก ๑๐ ประเทศ เข้าร่วมการประชุม ระหว่างวันที่ ๑๓-๑๕ ธันวาคม ๒๕๕๓ ณ ศูนย์พัฒนาและฝึกอบรมคนพิการแห่งเอเชียและแปซิฟิก และในวันนี้ จึงได้ดำเนินการจัดประชุมนานาชาติการพัฒนาเครือข่ายสนับสนุนบุคคลออทิสติก ประเทศภาคพื้นอาเซียน ครั้งที่ ๑ (๑ st ASEAN AUTISM CONGRESS ) ขึ้น ระหว่างวันที่ ๑๖ ถึง ๑๗ ธันวาคม ๒๕๕๓ เพื่อสร้างเครือข่ายความร่วมมือทั้งภาครัฐและเอกชนด้านการพัฒนาคุณภาพชีวิตของบุคคลออทิสติก ทั้งในระดับประเทศและระดับภูมิภาค และเป็นเวทีแลกเปลี่ยนองค์ความรู้ ประสบการณ์ นวัตกรรมการดูแลและช่วยเหลือบุคคลออทิสติกในด้านต่างๆ อาทิ การศึกษา สังคม และการดำเนินชีวิตอิสระในระดับภูมิภาค โดยมีกลุ่มผู้เข้าร่วมประกอบด้วย ผู้ปกครอง ครอบครัว นักวิชการ และผู้แทนหน่วยงานภาครัฐและเอกชนที่เกี่ยวข้อง จำนวน ๓๐๐ คน จากประเทศไทย และประเทศในภูมิภาคอาเซียน จำนวน ๑๐ ประเทศ ได้แก่ ประเทศบูรไนดารุสซาลาม ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย มาเลเซีย สิงคโปร์ เวียดนาม เมียนม่าร์ กัมพูชา สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว และประเทศไทย
“การประชุมในครั้งนี้ ถือเป็นการเปิดโอกาสให้กลุ่มผู้ปกครอง และบุคคลออทิสติกเกิดแนวคิดและกระบวนการของการประกอบกิจการภาคสังคมมากขึ้น รวมถึงสร้างความสามารถในการพึ่งพาตนเองของบุคคลออทิสติก จนเป็นที่ยอมรับและเป็นส่วนหนึ่งของสังคมได้อย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น” นายอิสสระ กล่าว