นางสาวมาลินี อินฉัตร ผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ กล่าวว่าประเทศไทยในฐานะสมาชิกอาเซียน ได้มีบทบาทสำคัญต่อความร่วมมือในภูมิภาคอาเซียนมาโดยตลอด โดยในปี พ.ศ.๒๕๔๒ ได้มีการประกาศให้การเตรียมการก้าวสู่ประชาคมอาเซียนเป็นวาระแห่งชาติ กรมพัฒนาสังคมสวัสดิการ กระทรวงการพัฒนาสังคมฯ ในฐานะหน่วยงานในการพัฒนาสังคมและจัดสวัสดิการ โดยการมีส่วนร่วมของทุกภาคส่วน ภายใต้ระบบการจัดการที่มีประสิทธิภาพ ได้มาตรฐาน เพื่อให้กลุ่มเป้าหมายพึ่งตนเองได้ จึงมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนและผลักดันให้เกิดผลอย่างเป็นรูปธรรม ตามความร่วมมืออาเซียน ๓ ด้าน หรือ ๓ เสาหลัก ได้แก่ ๑.ประชาคมการเมืองและความมั่นคงอาเซียน ๒.ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน และ ๓.ประชาคมสังคมและวัฒนธรรมอาเซียน จึงได้มอบหมายให้สำนักส่งเสริมและสนับสนุนวิชาการ ซึ่งมีภารกิจหลักในการสนับสนุนวิชาการ เทคโนโลยี ข้อมูลสารสนเทศแก่หน่วยงานที่ให้บริการทุกกลุ่มเป้าหมายในความรับผิดชอบของกระทรวงฯ เป็นหน่วยงานหลักในการเตรียมความพร้อมรับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นจากการเปิดเสรีอาเซียน โดยเป็นศูนย์กลางในการเสริมสร้างและพัฒนาศักยภาพกลุ่มเป้าหมาย เครือข่ายพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ คณะทำงานขับเคลื่อนงานระดับตำบลในพื้นที่ตำบลต้นแบบการพัฒนาสังคมและสวัสดิการ ประชาชน และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง เกิดความตระหนัก เตรียมพร้อมรับและรู้เท่าทันการเปลี่ยนแปลงการเปิดเสรีอาเซียนในปี ๒๕๕๘
นางสาวมาลินี กล่าวต่อว่า กระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ เป็นหน่วยงานที่จะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในประชาคมด้านสังคมและวัฒนธรรมอาเซียน จึงจำเป็นต้องมีการเตรียมพร้อมและรองรับต่อการเปลี่ยนแปลงอันถือเป็นการสร้างภูมิคุ้มกันให้ประชาชน โดยเฉพาะกลุ่มสตรี เด็ก เยาวชน ผู้สูงอายุ คนพิการ และผู้ด้อยโอกาส การจัดเวทีวิชาการนี้ จึงถือเป็นการเปิดมุมมองใหม่ และสร้างความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการเปิดเสรีอาเซียนให้กับบุคลากรของกระทรวง องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น นิสิตนักศึกษา ภาคีเครือข่าย ตลอดจนยังเป็นการนำเสนอประเด็นปัญหาทางสังคม เพื่อเกิดความตระหนักร่วมกัน