มร. เจมส์ โฮแกน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสูงสุด สายการบินเอทิฮัด กล่าวในระหว่างงานบรอดแบนด์ เวิลด์ ฟอรัม ณ กรุงปารีสว่า “ภายในเดือนธันวาคมนี้ สายการบินเอทิฮัดจะมีเครื่องบินสองลำที่สามารถให้บริการอินเตอร์เน็ตไร้สายในระหว่างการเดินทาง และอีกจำนวน 5 ลำซึ่งจะสามารถให้บริการได้ในเดือน มีนาคม 2555”
“เครื่องบินสามในห้าลำที่จะให้บริการอินเตอร์เน็ตไร้สาย คือเครื่องแอร์บัส เอ330-300เอส ซึ่งจะให้บริการบนเส้นทางระหว่าง อาบูดาบี และเมืองต่างๆ เช่น แฟรงค์เฟิร์ต, เจนีวา, ลอนดอน, มิวนิค และปารีส สำหรับปีที่จะมาถึงนี้เรามุ่งหน้าที่จะตอบโจทย์ในการขยายขอบเขตการเชื่อมต่อในระหว่างการทำการบิน”
มร. เจมส์ โฮแกนกล่าวเพิ่มอีกว่า ปัจจุบันสายการบินทั่วโลกได้รับแรงกดดันจากผู้โดยสารที่ต้องการให้มีอินเตอร์เน็ตบรอดแบรนด์ในระหว่างการเดินทาง แต่อย่างไรก็ตามสายการบินต่างๆก็ต้องใช้วิจารณญาณในการเลือกลงทุนด้วย
เขากล่าวต่อว่า “สิ่งที่ท้าทายที่สุดน่าจะเป็นการก้าวไปให้ทันเทคโนโลยีที่รวดเร็วและน่าตื่นตาตื่นใจ ในแต่ละปีสายการบินลงทุนกับเครื่องบินเป็นพันล้านดอลลาร์สหรัฐ และกับความบันเทิงและสิ่งอำนวยความสะดวกภายในเครื่องอีกกว่าหลายล้านดอลลาร์ ซึ่งการลงทุนทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นก่อนที่เครื่องบินพร้อมให้บริการจริงเป็นเวลาหลายปี ในโลกที่เทคโนโลยีพัฒนารุดหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ การลงทุนกับระบบหรืออุปกรณ์จึงมีความเสี่ยงสูง เนื่องจากระบบหรืออุปกรณ์นั้นอาจล้าสมัยไปในเวลารวดเร็วระหว่างขั้นตอนการผลิตและติดตั้งภายในเครื่องบินก่อนเริ่มใช้บริการ”
ในด้านผลที่ได้รับจากการปฏิรูประบบอินเตอร์เน็ตในอุตสาหากรรมการบิน มร. โฮแกน กล่าวว่า ระบบอินเตอร์เน็ตไร้สายจะประหยัดเงินได้มหาศาล
“การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วยประหยัดได้กว่า 18 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี โดยบางส่วนจะทำใช้ค่าใช้จ่ายของผู้โดยสารลดลง และบางส่วนจะถูกนำกลับมาใช้ในการลงทุนเพื่อพัฒนาระบบต่อไป”
เขากล่าวเพิ่มต่ออีกว่า ยอดขายทางระบบออนไลน์ของสายการบินเอทิฮัดในช่วงเดือน กรกฎาคม 2554 เพิ่มขึ้นมากว่าร้อยละ 71 จากปีที่ผ่านมา
“ตอนนี้ระบบจำหน่ายและลูกค้าสัมพันธ์กำลังจะเปลี่ยนมาอยู่ในรูปแบบออนไลน์เป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้งานผ่านสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์แท็บเล็ตต่างๆ” เขากล่าว
เกี่ยวกับสายการบินเอทิฮัดสายการบินเอทิฮัด เป็นสายการบินแห่งชาติของประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เริ่มให้บริการครั้งแรกในปีพ.ศ. 2548 และในปีพ.ศ. 2554 ได้ขนส่งผู้โดยสารแล้วมากกว่า 7 ล้านคน มีสำนักงานใหญ่ ณ เมืองหลวงอาบูดาบี ปัจจุบันสายการบินเอทิฮัดให้บริการเที่ยวบินสำหรับอาคันตุกะผู้ทรงเกียรติ 72 จุดหมายปลายทาง ครอบคลุมตะวันออกกลาง แอฟริกา ยุโรป เอเชีย ออสเตรเลีย และอเมริกาเหนือ ที่ให้บริการเครื่องบินแอร์บัสและโบอิ้งจำนวน 61 ลำและอีกกว่า 100 ลำอยู่ในขั้นตอนการสั่งซื้อ ประกอบไปด้วยเครื่องบินโดยสารที่ใหญ่ที่สุดอย่างเครื่อง เอ380 จำนวน 10 ลำ ท่านสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายการบินเอทิฮัดได้ที่ www.etihadairways.com