ผศ.ดร.เรวดี จงสุวัฒน์ หัวหน้าภาควิชาโภชนวิทยา คณะสาธารณสุขศาสตร์ มหาวิทยาลัยมหิดล กล่าวว่า น้ำดื่ม มีความสำคัญมากกว่าอาหาร หากขาดน้ำเพียง 3 วัน จะทำให้เสียชีวิตได้เพราะน้ำดื่ม ไม่ได้มีไว้บริโภคเพื่อดับกระหายเท่านั้น แต่ในทางโภชนาการน้ำจัดเป็น 1 ในหมวดอาหาร ที่มีความสำคัญต่อการทำงานของอวัยวะภายในร่างกาย เช่น ช่วยทำหน้าที่ในระบบการย่อยอาหาร และการขับถ่าย
ของเสียทำหน้าที่เป็นตัวกลางนำอาหารและออกซิเจนไปเลี้ยงเซลล์ ช่วยหล่อลื่นให้อวัยวะต่างๆ เช่น ข้อต่อต่างๆ เคลื่อนไหวได้ดีและทำงานเป็นปกติ ช่วยควบคุมอุณหภูมิในร่างกายให้คงที่ เป็นต้น ที่สำคัญน้ำยังเป็นองค์ประกอบหลักของเซลล์ทั่วร่างกายถึง 2 ใน 3 ส่วน
ปัจจุบันน้ำที่คนส่วนใหญ่บริโภค ได้แก่ น้ำดื่มบรรจุขวดและน้ำประปา น้ำดื่มบรรจุขวดเป็นน้ำที่คนไทยนิยมบริโภคมากที่สุด ซึ่งแบ่งออกเป็น น้ำดื่มจากธรรมชาติ (น้ำแร่ น้ำพุ หรือน้ำจากแหล่งใต้ดินอื่นๆ) และน้ำดื่มทั่วไป ที่จำหน่ายตามท้องตลาดทั่วไปมีหลากหลายยี่ห้อหลายคุณภาพ ดังนั้นวิธีการเลือกบริโภคน้ำจะต้องคำนึง ถึงคุณภาพ 3 ด้านได้แก่ คุณภาพกายภาพ จะต้องปราศจากสี กลิ่น รส มีความใส และมีค่าความเป็นกรดด่างอยู่ที่ 6.5-8.5 บรรจุในภาชนะปิดสนิท คุณภาพทางเคมี จะต้องไม่มีสารปนเปื้อน มีแร่ธาตุบางชนิดที่ร่างกายต้องการ เช่น แคลเซียม แมกนีเซียม โซเดียม ซัลเฟต คลอไรด์ สังกะสี ฟลูออไรด์ ซิลิก้าเป็นต้น ซึ่งแร่ธาตุบางชนิดจะมีเฉพาะในน้ำแร่ หรือน้ำพุจากธรรมชาติเท่านั้นและคุณภาพทางจุลชีววิทยา จะต้องไม่ตรวจพบจุลินทรีย์ และอีโคไล
สำหรับต่างประเทศนั้นได้มีการให้ข้อมูลแก่ประชาชนให้เห็นความสำคัญของการบริโภคน้ำ ซึ่งมีการจัดน้ำให้อยู่ในข้อแนะนำการบริโภคอาหารโดยเฉพาะในผู้สูงอายุ เนื่องจากเมื่ออายุมากขึ้น น้ำในร่างกายจะน้อยลง ส่งผลให้ร่างกายทำงานไม่เป็นปกติ ทั้งนี้ หากร่างกายไม่ได้รับน้ำตามที่ต้องการจะส่งผลต่อการทำงานของร่างกาย ได้แก่ ความเหนื่อยล้า เกิดไมเกรน ท้องผูก เป็นตะคริว ความดันเลือดผิดปกติ ไตทำงานผิดปกติ และหากขาดน้ำมากๆ อาจถึงแก่ชีวิตได้ ซึ่งข้อบ่งชี้ที่แสดงว่าร่างกายต้องการน้ำ อาทิ ปัสสาวะสีเหลืองเข้ม ผิวแห้ง กระหายน้ำ อ่อนล้า เป็นต้น
ดร.วิยดา กุนทีกาญจน์ คณะเทคโนโลยีชีวภาพ มหาวิทยาลัยอัสสัมชัญ กล่าวว่า น้ำดื่มทั่วไปจะผลิตจากน้ำบาดาล โดยผ่านกรรมวิธีการกรองผ่านทราย คาร์บอน เรซินและอื่นๆ เพื่อกำจัด กลิ่นรส สิ่งสกปรก และจุลินทรีย์ รวมถึงอาจผ่านการฆ่าเชื้อด้วยแสงอุลตราไวโอเลต หรือโอโซน ก่อนบรรจุขวด ส่วนน้ำดื่มประเภทน้ำแร่ น้ำพุหรือน้ำบ่อที่มีแร่ธาตุจะเกิดจากแหล่งน้ำธรรมชาติใต้ดิน ซึ่งนับว่าเป็นแหล่ง
กำเนิดน้ำที่สะอาดที่สุด เช่น ใต้เทือกเขาสูง หรือใต้ภูเขาน้ำแข็ง เป็นต้น โดยชนิดและปริมาณของแร่ธาตุที่อยู่ในน้ำจะขึ้นอยู่กับแหล่งกำเนิด หินและดินเป็นหลัก ก่อนบรรจุขวดจะผ่านกระบวนการผลิตให้น้อยที่สุดเพื่อรักษาคุณค่าของแร่ธาตุไว้ ส่งผลให้น้ำมีรสชาติเล็กน้อยองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้มีการกำหนดค่ามาตรฐานของแร่ธาตุในน้ำแร่ไว้ โดยรูปแบบของแร่ธาตุในน้ำจะอยู่ในรูปของสารละลาย จะต้องเป็นแร่ธาตุที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย และประกอบด้วย5 แร่ธาตุหลัก ได้แก่ โซเดียม โพแทสเซียม แมกนีเซียม แคลเซียม และฟลูออไรด์ นอกจากนี้น้ำแร่บางชนิดยังมีแร่ธาตุอื่นๆที่เป็นประโยชน์ สามารถดูดซึมเข้าสู่เซลล์ได้ง่ายและส่งไปใช้ยังอวัยวะต่างๆ ได้รวดเร็ว เช่น ซิลิกอน หรือ OSA เป็นแร่ธาตุที่หลายคนไม่คุ้นเคยที่ตลอด 20 ปีที่ผ่านมาได้มีการวิจัยถึงบทบาทสำคัญของ OSA ที่มีต่อร่างกาย โดยมีการทดลองพบว่าเมื่อใช้ซิลิกอนในรูป OSA ร่วมกับแคลเซียมในผู้ป่วยโรคกระดูกพรุนจะช่วยให้กระดูกกลับมาแข็งแรงเหมือนเดิม ไบคาร์บอเนต เป็นองค์ประกอบที่ช่วยให้น้ำมีความเป็นด่างเล็กน้อย จึงสามารถล้างพิษจากร่างกายได้ รวมถึงเหล็ก ที่เป็นแร่ธาตุที่มีประโยชน์กับเลือด เป็นต้น
อย่างไรก็ตามการจะบริโภคน้ำทั่วไปก็ดี หรือน้ำแร่ก็ดีควรศึกษาความต้องการของร่างกายเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นปริมาณน้ำที่ร่างกายต้องการในแต่ละวัน รวมทั้งชนิดและปริมาณของแร่ธาตุในน้ำ โดยจะต้องเป็นแร่ธาตุที่มีคุณค่าต่อร่างกาย และไม่ส่งผลกระทบต่อโรคประจำตัว
จากนี้ไปการเลือกบริโภคน้ำจึงเป็นสิ่งสำคัญ เพราะน้ำไม่เพียงมีไว้เพื่อดับกระหายแต่น้ำยังมีคุณประโยชน์แฝงมากกว่าที่หลายคนคาดคิด