สำหรับก้าวแรก สายการบินเอทิฮัดกำลังอยู่ในขั้นตอนการดำเนินการในการเข้าไปถือครอง แผนกฝึกสอนการบินแบบปีกคงที่ ของสถาบัน Horizon International Flight Academy (Horizon) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของบริษัท Mubadala Development
Horizon ที่มีฐานอยู่ที่เมืองอาล อิน ได้เปิดโครงการฝึกอบรมการขับเฮลิคอปเตอร์ (ปีกหมุน) เมื่อปี พ.ศ.2546 และการฝึกอบรมเครื่องบิน (ปีกคงที่) ในปีพ.ศ. 2550 ที่ Horizon นักบินมีโอกาสได้รับใบอนุญาตขับขี่ ประเภทเครื่องบินส่วนตัว (Private Pilot’s Licence, PPL) ประเภทเครื่องบินพาณิชย์ (Commercial Pilot’s Licence, CPL) หรือ ประเภทเครื่องบินโดยสาร (Airline Transport Pilot Licence, ATPL)
ปัจจุบัน Horizon มีจำนวนผู้เข้ารับการฝึกอบรม 210 คนและ Horizon ได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้จัดการฝึกอบรมให้แก่นักบินฝึกหัดของสายการบินเอทิฮัดตลอดระยะเวลา 7 ปี
มร. เจมส์ โฮแกน ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินเอทิฮัดกล่าวว่า “วิทยาลัยการบินเอทิฮัดคือหนึ่งในกลยุทธ์ของเราที่จะผลิตนักบินที่ดีที่สุดเพื่อสนับสนุนการขยายฝูงบินที่เติบโตอย่างรวดเร็วของเรา อีกทั้ง ยังเป็นการช่วยสนับสนุนการเจริญเติบโตและพัฒนาการของธุรกิจการบินในกรุงอาบูดาบี
ขณะนี้ สายการบินเอทิฮัดได้ว่าจ้างนักบินกว่า 1,600 คน และเน้นสรรหานักบินที่ดีที่สุดทั่วโลกรวมทั้งนักบินชาวเอมิเรตส์
“เรามุ่งมั่นที่จะพัฒนาสถานที่ให้ความรู้และการฝึกอบรมทางการบินระดับโลก ที่ประกอบไปด้วยโครงการฝึกอบรมรูปแบบใหม่ที่ดีที่สุดด้วยคณาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิ การฝึกอบรมจะช่วยพัฒนาโอกาสทางอาชีพด้านการบินซึ่งจะเป็นประโยชน์ อย่างยิ่งต่อชาวเอมิเรตส์”
แผนกฝึกสอนการบินแบบปีกคงที่ ของสถาบัน Horizon จะได้รับการถือครองโดย วิทยาลัยการบินเอทิฮัดซึ่งเป็นบริษัทในเครือของสายการบินเอทิฮัด ซึ่งอยู่ในขั้นตอนการขออนุมัติตามกฎระเบียบ ในส่วนของแผนกฝึกบินแบบปีกหมุน จะอยู่ในการดูแลของสถาบัน Horizon ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของสถาบัน Horizonในการวางแผนจัดการเพื่อการเติบโตของธุรกิจต่อไป
ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Horizon ฮาเรบ อาล ดาห์เฮรี แสดงความคิดเห็นว่า “เรามีความภาคภูมิใจที่ได้ช่วยพัฒนาความคิดริเริ่มที่จะฝึกอบรมนักบินของประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เพื่อก้าวสู่การเป็นบริษัทชั้นนำที่ประสบความสำเร็จ การดำเนินการในครั้งนี้เป็นประโยชน์กับทั้งบริษัทต่างๆในกรุงอาบูดาบีและเปิดให้ Horizon ได้เน้นการพัฒนาธุรกิจหลักในอนาคตเพื่อมอบนักบินเฮลิคอปเตอร์ระดับโลกให้แก่ลูกค้าผู้ประกอบการการบินแบบปีกหมุนของเรา”
สินทรัพย์ที่จะได้มาประกอบด้วยเครื่องบิน รุ่น Cessna 172SP Skyhawk จำนวน 13 ลำ เครื่องบินรุ่น Diamond DA42NG จำนวน 3 ลำ ห้องจำลองการฝึกบิน 2 ห้อง และสิ่งอำนวยความสะดวกที่โรงเก็บเครื่องบินของ Horizon ณ สนามบินนานาชาติอาล อิน
คณาจารย์ผู้ฝึกอบรมการบินเครื่องบินปีกคงที่และพนักงานที่คอยให้การช่วยเหลือทุกคนที่ได้รับการว่าจ้างโดย Horizon จะถ่ายโอนมาที่วิทยาลัยการบินเอทิฮัด เพื่อให้มั่นใจว่านักบินฝึกหัดที่เข้ารับการฝึกอบรมกับโครงการจะได้รับการฝึกอบรมอย่างต่อเนื่อง
วิทยาลัยการบินเอทิฮัดจะใช้นวัตกรรมใบอนุญาตขับขี่นักบินประเภทลูกเรือหลายคน (Multi-Crew Pilot Licence, MPL) ถือเป็นโครงการฝึกอบรมตามความสามารถที่เน้นพัฒนานักบินฝึกหัดให้เป็นนักบินผู้ช่วยคนที่ 1 (First Officers) ที่มีคุณภาพเป็นเลิศ ภายหลังจากการฝึกอบรมเสร็จสมบูรณ์
โครงการฝึกอบรมนักบินประเภทลูกเรือหลายคน (MPL) ของวิทยาลัยการบินเอทิฮัดนับเป็นสายการบินแรกที่มีใบอนุญาตนักบินมืออาชีพโดยเฉพาะจาก องค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO) องค์การความปลอดภัยด้านการบินยุโรป (EASA) และการบินพลเรือนแห่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (GCAA) โดยจะได้รับการพัฒนาและบริหารจากทีมปฏิบัติการของสายการบินเอทิฮัด ณ วันนี้ มีจำนวนผู้สมัครขอเข้ารับการฝึกอบรมโครงการฝึกอบรมนักบินประเภทลูกเรือหลายคน (MPL) จำนวน 250 คน ซึ่งหลักสูตรแรกจะเริ่มภายในปีนี้
วิทยาลัยการบินเอทิฮัดจะเป็นองค์กรแรกในโลกที่นำเอาเครื่องบินหลายเครื่องยนต์มาใช้ในหลักสูตรของโครงการฝึกอบรมนักบินประเภทลูกเรือหลายคน (MPL) นักบินฝึกหัดจะได้รับประโยชน์จากการใช้เครื่องบินที่ทันสมัยและห้องจำลองการฝึกอบรมตลอดหลักสูตรในประเภทลูกเรือหลายคน ซึ่งนักบินสองคนจะควบคุมการปฏิบัติการที่เน้นความปลอดภัยและการทำงานที่มีประสิทธิภาพของเครื่องบิน ต่างกับรูปแบบการขับเคลื่อนแบบดั้งเดิมโดยใช้นักบินเพียงคนเดียว ซึ่งแพร่หลายอยู่ทุกวันนี้
มร. โฮแกน กล่าวต้อนรับพนักงานใหม่เข้าร่วมเป็นสมาชิกครอบครัวสายการบินเอทิฮัด ว่า “ความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของเราเกิดจากบุคลากรที่มุ่งมั่นทำงานร่วมกันเป็นทีม คณาจารย์และพนักงานที่คอยให้การช่วยเหลือมีบทบาทสำคัญที่จะสนับสนุนการเติบโตของสายการบิน เพื่อให้มั่นใจว่านักบินที่ได้รับการอบรมเป็นอย่างดีถูกป้อนเข้าสู่องค์กรอย่างสม่ำเสมอ