เมื่อศุกร์ที่ผ่านมา (20 มิถุนายน) เว็บไซด์ของเดอะการ์เดียน ได้ตีพิมพ์ข้อความของ นายเควิน เกรซ ผู้อำนวยการด้านการพาณิชย์และเป็นผู้รับผิดชอบเกี่ยวกับระเบียบปฏิบัติเชิงพาณิชย์ในตในการสรรหาวัตถุดิบจากทั่วโลกของกลุ่มเทสโก้ กล่าวว่า การกดดันร้านซุปเปอร์มาร์เก็ตให้หยุดสั่งสินค้าจากผู้ผลิตสินค้าที่ฝ่าฝืนกฏหมายเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่กลุ่มเทสโก้กลับมองไปข้างหน้าในการหยุดปัญหาแรงงานทาสมากกว่าการทำประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์ของบริษัทเพียงเพื่อหวังผลระยะสั้นด้วยวิธีการดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม กลุ่มเทสโก้ไม่ตัดสินใจเหมือนซุปเปอร์มาร์เก็ตรายอื่น ในการหยุดการสั่งซื้อสินค้าและวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องกับการใช้แรงงานทาสบนเรือประมงไทยที่มีการละเมิดสิทธิของแรงงานต่างด้าวเหล่านั้น เทสโก้มุ่งมั่นที่จะหยุดการใช้แรงงานตามวิถีทางและศักยภาพของกลุ่มที่เป็นแนวทางที่แตกต่างออกไป
นายเควิน กล่าวต่อไปว่า เทสโก้รับทราบเรื่องการละเมิดเงื่อนไขแรงงานสากลและการปฏิบัติกับแรงงานมาระยะหนึ่งแล้ว แต่มันเป็นเรื่องที่ซับซ้อนมากในการที่จะสืบไปจนถึงต้นตอของห่วงโซ่การผลิตสินค้าและวัตถุดิบ การใช้แรงงานบนเรือประมงเพื่อนำปลาที่ได้ไปผลิตปลาป่น เพื่อนำปลาป่นไปเลี้ยงกุ้ง และนำกุ้งไปส่งออก อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยทำฟาร์มกุ้งซึ่งเป็นการเลี้ยงกุ้งในบ่อดิน และกุ้งจากฟาร์มก็ถูกส่งต่อไปยังโรงงานเพื่อแปรรูปตามลำดับ
เทสโก้ ยังได้ยกกรณีตัวอย่างจากเหตุการณ์ตึกรานา พลาซ่า ถล่ม ซึ่งเป็นตึกที่มีการผลิตสินค้าเสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่มในบังคลาเทศทำให้คนงานเสียชีวิต คนงานเหล่านั้นเป็นเสาหลักของหลายล้านครอบครัวที่จะต้องได้รับผลกระทบไปด้วย เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการเรียกร้องให้ตัวแทนสรรหาสินค้าจากต่างประเทศถอนตัวจากบังคลาเทศ แม้เทสโก้จะไม่ได้รับสินค้าจากนารา พลาซ่า แต่ทางกลุ่มนับเป็นผู้ค้าปลีกรายแรกของอังกฤษที่ลงนามในสัญญาร่วมกับผู้ค้าปลีกและสหภาพทั่วโลกในการตั้งเกณฑ์มาตรฐานสำหรับความปลอดภัยในอุตสาหกรรมเครื่องนุ่งหุ่มของบังคลาเทศ เพื่อเป็นหลักประกันความปลอดภัยต่อแรงงานและครอบครัวของพวกเขา เทสโก้มีการพิจารณาหลายด้านไม่ใช่ตัดขาดการทำธุรกิจทันทีหรือทำการประชาสัมพันธ์เพื่อหวังผลระยะสั้น แต่กลุ่มเทสโก้ต้องปฏิบัติตามหลักการความรับผิดชอบต่อสังคมทั้งคนและผู้ผลิตสินค้าวัตถุดิบด้วย
นายเควิน กล่าวว่า สำหรับสถานการณ์ในประเทศไทยเกี่ยวกับแรงงานทาสมีความแตกต่างกันในหลายด้าน แต่หลักการปฏิบัติของกลุ่มเทสโก้ยังคงเหมือนกัน เรามีโอกาสปรับปรุงให้สถานการณ์ดีขึ้นและต้องรับผิดชอบต่อสังคม ในกรณีของประเทศไทยปัญหาที่เราต้องแก้ใขคือจะรวบรวมวัตถุดิบในการทำปลาป่นได้อย่างไร ปัจจุบันประมาณร้อยละ 10 ของปลาป่นที่ใช้ทำอาหารกุ้งทำมากจากปลา และเราเชื่อว่าประมาณร้อยละ 70 ของปลาพวกนั้นถูกจับในสภาพที่มีการตรวจสอบและได้รับการรับรอง เทสโก้กำลังทำงานร่วมกับผู้ส่งสินค้าวัตถุดิบเพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถทำให้ปลาป่นเหล่านั้นได้รับการรับรองทั้งหมดโดยเร็วที่สุด
นอกจากนี้ เทสโก้ยังทำงานร่วมกับหน่วยงานนานาชาติ เช่น NGO, สมาคมผู้ค้าปลีกและองค์กรต่าง ๆ เพื่อสร้างแรงกดดันร่วมกันเพื่อเปลี่ยนแปลงการผลิตในอุตสาหกรรมทั้งหมดให้ดีขึ้น./