จากความมุ่งมั่นในการสร้างความสุขให้กับผู้คนในการเดินทางและการใช้ยานพาหนะต่างๆ จึงทำให้ฮอนด้าศึกษาวิจัยและพัฒนาเครื่องช่วยเดิน Walking Assist มาตั้งแต่ปีพ.ศ. 2542 ซึ่งพัฒนามาจากการศึกษาทฤษฎีท่าทางการเดินของมนุษย์ ผ่านการวิจัยและพัฒนา อาซิโม หุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ที่ฮอนด้าคิดค้นขึ้น และนับตั้งแต่ปีพ.ศ. 2556เป็นต้นมา จากความร่วมมือของโรงพยาบาลและสถาบันทางการแพทย์กว่า 50 แห่งในประเทศญี่ปุ่น ที่ได้นำเครื่องช่วยเดิน Walking Assist ไปใช้งานจริง จึงทำให้ฮอนด้าสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน และการใช้งานอุปกรณ์ช่วยเดินดังกล่าวได้อย่างเหมาะสม
ฮอนด้ามีแผนที่จะเริ่มขยายการให้เช่าซื้อเครื่องช่วยเดิน Walking Assist สำหรับโรงพยาบาลและสถาบันทางการแพทย์ให้ครอบคลุมทั่วประเทศญี่ปุ่น
เครื่องช่วยเดิน Walking Assist มีฟังก์ชั่นที่ช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถก้าวเดินได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยอาศัยรูปแบบการแกว่งสลับกันไปมา ซึ่งเป็นทฤษฎีการรักษาสมดุลในการก้าวเดินด้วยขาทั้งสองข้างอย่างเป็นจังหวะ และได้รับการออกแบบมาเพื่อนำไปใช้ในการบำบัดและฟื้นฟูสมรรถภาพการเดินของผู้ที่เข้ารับการรักษา ภายใต้การควบคุมดูแลของแพทย์ และนักกายภาพบำบัด
แผนการให้เช่าซื้อเครื่องช่วยเดิน Walking Assist (ในประเทศญี่ปุ่นช่วงปีแรก) 450 เครื่อง
ราคาเช่าซื้อ 45,000 เยนต่อเดือน (หรือประมาณ 12,000 บาท) ภายใต้การทำสัญญาเช่าซื้อ 36 เดือน (ซึ่งรวมค่าใช้จ่ายในการตรวจเช็คสภาพประจำปีตามระยะเวลาการใช้งาน และการอบรมการใช้งานให้กับเจ้าหน้าที่2 ท่านด้วยอุปกรณ์จริง)
คุณสมบัติสำคัญของเครื่องช่วยเดิน Walking Assist
- ขนาดกะทัดรัดและน้ำหนักเบาจากการใช้มอเตอร์ขนาดเล็ก และระบบควบคุมที่ฮอนด้าพัฒนาขึ้นเอง
- ใช้โครงสร้างแบบการสวมเข็มขัด ซึ่งง่ายต่อการสวมใส่และถอดออก
- ใช้โครงที่สามารถปรับขนาดได้ จึงเหมาะกับผู้ใช้ที่มีรูปร่างแตกต่างกัน
- เครื่องช่วยเดิน Walking Assist มีฟังก์ชั่นการประเมินที่แสดงรูปแบบการเดิน และสถานะการฝึกทำกายภาพบำบัดของผู้ใช้งานแต่ละคนบนอุปกรณ์แท็บเล็ต
- เครื่องช่วยเดินมีโหมดการฝึกทำกายภาพบำบัดใน 3 รูปแบบ ได้แก่
1. Following mode เครื่องช่วยเดินจะช่วยให้ผู้ใช้ก้าวเดินตามจังหวะของผู้ใช้งานเอง
2. Symmetric mode จากรูปแบบการเดินของผู้ใช้ เครื่องช่วยเดินจะช่วยให้ผู้ใช้รักษาสมดุลในการก้าวเดินด้วยขาทั้งสองข้างอย่างเป็นจังหวะ เช่น การงอ และการยืดขาทั้งสองข้าง
3. Step mode เครื่องช่วยเดินจะช่วยพยุงการเดินของผู้ใช้งาน และทำให้สามารถถ่ายเทน้ำหนักได้อย่างเหมาะสมในระหว่างการก้าวขาสลับกันไปมา (Rocker functions*)
*Rocker functions เป็นการก้าวขาสลับกันไปมา ที่มีการถ่ายเทน้ำหนักอย่างเหมาะสม จากส้นเท้าไปยังฝ่าเท้า และจากฝ่าเท้าไปยังนิ้วเท้า