นายสิริวุทธิ์ เสียมภักดี รองประธานคณะกรรมการบริหารบริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด (TSMC) เปิดเผยว่า โรงงานน้ำตาลได้กลับมาเปิดหีบรับผลผลิตอ้อยอีกครั้ง หลังจากที่หยุดหีบอ้อยชั่วคราวช่วงสงกรานต์ที่ผ่านมา พบว่าผลผลิตที่เข้าหีบมีคุณภาพลดลง เนื่องจากหลายพื้นที่ซึ่งอยู่ระหว่างการจัดเก็บผลผลิตอ้อยถูกผลกระทบจากฝนตก ส่งผลให้รถตัดอ้อยและรถบรรทุกเข้าจัดเก็บผลผลิตได้ยากขึ้น ขณะที่ผลผลิตอ้อยที่จัดเก็บนำส่งแก่โรงงานน้ำตาลนั้น พบสิ่งเจือปนจากเศษดินสูงขึ้นมากเมื่อเทียบกับก่อนเทศกาลสงกรานต์ มีผลต่อภาพรวมคุณภาพผลผลิตและประสิทธิภาพการหีบสกัดอ้อยเป็นน้ำตาลปรับตัวลดลง
ทั้งนี้ จากข้อมูลรายงานผลผลผลิตน้ำตาลทรายประจำฤดูการผลิตปี 2560/61 หลังเปิดรับผลิตอ้อยเข้าหีบตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2560 ถึง 12 เมษายน 2561 รวมระยะเวลา 133 วัน ซึ่งเป็นช่วงก่อนที่โรงงานน้ำตาลจะหยุดหีบช่วงเทศกาลสงกรานต์ พบว่าคุณภาพผลผลิตอ้อยในช่วงดังกล่าวยังอยู่ในเกณฑ์ที่ดี โดยมีผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อย (ยิลด์) 109.68 กิโกกรัม แต่หลังจากที่กลับมาเปิดหีบอ้อยอีกครั้งหลังสงกรานต์ หรือตั้งแต่วันที่ 16 เมษายน ถึง 17 พฤษภาคม 2561 กลับพบว่าคุณภาพอ้อยเข้าหีบลดลง และส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการหีบสกัดเป็นน้ำตาลของโรงงานน้ำตาล
โดยในช่วงเวลาดังกล่าวนั้น มีปริมาณผลผลิตอ้อยเข้าหีบในช่วงเวลาดังกล่าวจำนวน 8.60 ล้านตันอ้อย แต่สามารถผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อยอยู่ที่ 106.29 กิโลกรัมเท่านั้น หรือลดลง 3.39 กิโลกรัมต่อตันอ้อย เมื่อเทียบกับช่วงการผลิตก่อนเทศกาลสงกรานต์ นอกจากนี้ จากผลกระทบจากสิ่งปนเปื้อนในผลผลิตอ้อยเข้าหีบ ยังได้สร้างความเสียหายต่อเครื่องจักรในกระบวนการผลิตโรงงานน้ำตาลอย่างรุนแรงด้วย
"ต้องยอมรับว่าปีนี้ปริมาณผลผลิตอ้อยเข้าหีบสูงกว่าทุกปีที่ผ่านมา ทำให้โรงงานจำเป็นต้องขยายระยะเวลาเปิดหีบอ้อยนานกว่าที่ผ่านมา อีกทั้งชาวไร่อ้อยติดปัญหาข้อจำกัดรถบรรทุกอ้อยได้น้อยลง ทำให้ไม่สามารถขนอ้อยเข้าสู่โรงงานได้ทันก่อนเทศกาลสงกรานต์ แม้โรงงานน้ำตาลจะพยายามเร่งดำเนินการหีบอ้อยอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ทันก่อนฤดูฝน แต่ติดปัญหาหลายพื้นที่มีฝนตกยากต่อการเข้าจัดเก็บผลผลิตในไร่และยังมีสิ่งเจือปนจากเศษดินเพิ่มขึ้น จึงเป็นผลให้คุณภาพอ้อยเข้าหีบตั้งแต่หลังเทศกาลสงกรานต์จนถึงปัจจุบันมีคุณภาพลดลงและส่งผลกระทบต่อคุณภาพผลผลิตน้ำตาลในที่สุด" นายสิริวุทธิ์ กล่าว
ทั้งนี้ โรงงานน้ำตาลจะเร่งดำเนินการรับผลผลิตอ้อยเข้าหีบให้แล้วเสร็จภายในเดือนพฤษภาคม 2561 ทั้งหมดเพื่อไม่ให้มีอ้อยเหลือตกค้างในไร่ คาดว่าในฤดูการผลิตปีนี้จะมีปริมาณอ้อยเข้าหีบสูงถึง 135 ล้านตันอ้อย เพิ่มขึ้นกว่า 30% จากฤดูการผลิตปีที่ผ่านมาที่มีปริมาณผลผลิตอ้อยเข้าหีบอยู่ที่ 92.95 ล้านตันอ้อย