ฯพณฯ ดาตุ๊ก โมฮามัดดิน บิน เคตาปี รัฐมนตรีกระทรวงการท่องเที่ยว ศิลปะ และวัฒนธรรมมาเลเซีย เผยว่ามาเลเซียมีความคาดหวังเพิ่มการเติบโตของนักท่องเที่ยวนานาชาติ โดยในปี 2560 มาเลเซียต้อนรับนักท่องเที่ยวทั่วโลกกว่า 25 ล้านคน เป็นนักท่องเที่ยวชาวไทย 1.8 ล้านคน ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง3.1% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา และคาดหวังว่าในปี 2561 มาเลเซียจะสามารถต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวไทยได้ถึง 1.9 ล้านคน
เมืองโคตาคินาบาลู เป็นเมืองที่มีศักยภาพด้านการท่องเที่ยวสูง เนื่องจากเป็นประตูสู่รัฐเคดาห์ มีจุดเด่นทางการท่องเที่ยวคือธรรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ นอกจากนี้ ในปี 2560 สนามบินนานาชาติโคตาคินาบาลูสามารถรองรับจำนวนผู้โดยสารมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ของประเทศมาเลเซีย รองจากสนามบินหลักที่กัวลาลัมเปอร์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารัฐซาบาห์ และเมืองโคตาคินาบาลูเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับความสนใจอย่างมากอีกแห่งหนึ่ง
โคตาคินาบาลูเป็นที่นิยมสำหรับนักท่องเที่ยวที่รักการผจญภัยแบบธรรมชาติเพราะเป็นเมืองตากอากาศที่มีทั้งภูเขาและชายทะเลโดยเฉพาะยอดเขาโคตาคินาบาลู ซึ่งมีความสูงเป็นอันดับที่ 4 ในภูมิภาคอาเซียน และยังถูกยกให้เป็นเขตอุทยานมรดกโลกจากยูเนสโก เป็นที่รู้จักของนักท่องเที่ยวทั่วโลก นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมอีกหลากหลาย เช่น กิจกรรมพิชิตยอดเขาซึ่งมีรูปแบบการปีนเขาที่เรียกว่า Via Ferrata หรือการปีนเขาแนวดิ่งซึ่งได้รับการยอมรับว่าดีที่สุดในโลก ส่วนนักท่องเที่ยวที่ชอบกิจกรรมเบาๆ แต่ยังคงความสนุกสนาน ก็ยังมีกิจกรรมอีกมากมายที่เหมาะกับนักท่องเที่ยวทุกเพศทุกวัย เช่น เดินป่าศึกษาธรรมชาติ เล่นล่องแก่งแม่น้ำคาดามายัน เที่ยวชมศูนย์อนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่า แช่น้ำพุร้อนธรรมชาติ ชมฟาร์มโคนม เดินเล่นที่ไร่ชาซาบาห์ และดื่มด่ำธรรมชาติท้องทะเล นอกจากนี้ ข้อมูลปี 2560 จากการท่องเที่ยวซาบาห์ระบุว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมายังรัฐซาบาห์เพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 9.4 เมื่อเทียบกับปี2559 โดยมีโคตาคินาบาลูเป็นเมืองหลักในการรองรับนักท่องเที่ยว
สายการบินไทยแอร์เอเชียให้บริการบินตรงจากสนามบินดอนเมืองสู่เมืองโคตาคินาบาลู ประเทศมาเลเซีย 3 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ (อังคาร พฤหัสบดี และเสาร์) ซึ่งถือเป็นเส้นทางแรกของแอร์เอเชียที่ให้บริการระหว่างประเทศไทยและประเทศมาเลเซียฝั่งตะวันออก โดยปัจจุบัน แอร์เอเชียจะเป็นสายการบินเดียวที่ให้บริการบินตรงในเส้นทางนี้และหวังว่าจะช่วยส่งเสริมเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของทั้ง 2 ประเทศให้เติบโตยิ่งขึ้น
องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวมาเลเซียหรือการท่องเที่ยวมาเลเซียประจำประเทศไทย เป็นหน่วยงานภายใต้การกำกับการของกระทรวงการท่องเที่ยวและวัฒนธรรมประเทศมาเลเซีย การท่องเที่ยวมาเลเซียมีเป้าหมายหลักในการส่งเสริมและประชาสัมพันธ์ประเทศมาเลเซียในทุกระดับ การท่องเที่ยวมาเลเซียได้เติบโตอย่างก้าวกระโดดนับแต่การก่อตั้งและขึ้นมาเป็นอีกหน่วยงานด้านการท่องเที่ยวที่สำคัญในระดับระหว่างประเทศ ในปี 2559 มาเลเซียต้อนรับนักท่องเที่ยว 26.8 ล้านคนคิดเป็นรายได้ 82.1 พันล้านริงกิต ทำให้การท่องเที่ยวเป็นอุตสาหกรรมทำเงินให้กับประเทศใหญ่เป็นลำดับที่ 2 และยังถือเป็นลำดับที่ 6 ของรายได้มวลรวมประชาชาติ