ภาพข่าว: อธิบดีกรมส่งเสริมสหกรณ์เยี่ยมชมสวนโกโก้ จังหวัดลำปาง

นายพิเชษฐ์ วิริยะพาหะ อธิบดีกรมส่งเสริมสหกรณ์ พร้อมด้วยนายบรรจง ชัยขุนพล สหกรณ์จังหวัดลำปาง และคณะเจ้าหน้าที่เยี่ยมชมสวนโกโก้ของนายสายัณห์ ปานพินิจ ปราชญ์เกษตรกรของจังหวัดลำปาง ซึ่งได้ทดลองการปลูกโกโก้ในสวนกล้วย และสวนยางพารา ใช้เวลาในการปลูก 2-3 ปี จึงจะสามารถเก็บผลผลิตได้ เป็นพืชที่กำลังได้รับความนิยม และตลาดมีความต้องการ ต้นโกโก้ 1 ต้นให้ผลผลิตเฉลี่ย 200 ลูก และสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ตลอดทั้งปี ต้นที่สมบูรณ์จะให้ผลผลิต 1 ลูกมีน้ำหนักถึง 0.5 กิโลกรัม สามารถจำหน่ายได้ราคากิโลกรัมละ 8 บาท ซึ่งการดูแลรักษาต้นโกโก้ ดูแลง่าย ไม่ยุ่งยาก เหมาะสมกับสภาพภูมิอากาศร้อนชื้น ซึ่งเกษตรกรจะรวบรวมผลผลิตส่งขายให้กับบริษัทเอกชนในพื้นที่ เพื่อนำไปกะเทาะเปลือก และนำเมล็ดโกโก้ไปอบแห้งเพื่อคั่วและแปรรูปเป็นช็อคโกแลต ซึ่งโกโก้นับได้ว่าเป็นพืชทางเลือกที่จะมีการส่งเสริมให้เกษตรกรปลูกและสร้างรายได้เสริมให้กับเกษตรกรได้อีกทางหนึ่ง