สำหรับสาเหตุของโรค มีความแตกต่างกันในแต่ละกลุ่มอายุและสภาพแวดล้อม โดยร่างกายจะได้รับเชื้อผ่านทางระบบทางเดินหายใจ ซึ่งผู้ป่วยที่เป็นปอดอักเสบมีโอกาสเสี่ยงที่จะเกิดโรคแทรกซ้อนสูง เช่น การติดเชื้อในกระแสเลือด หรือระบบทางเดินหายใจล้มเหลว ภาวะเยื่อหุ้มสมองอักเสบ โดยเฉพาะในผู้สูงอายุหรือผู้ที่มีโรคประจำตัว มีโอกาสเสียชีวิตจากโรคนี้สูงกว่า
อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันมีวัคซีนปอดอักเสบชนิด 13 สายพันธุ์ ป้องกันการติดเชื้อและอันตรายร้ายแรงจากเชื้อ โดยผู้ที่แนะนำให้ฉีด ได้แก่
ผู้ที่มีอายุ 18-60 ปีขึ้นไปผู้ที่สูบบุหรี่, เป็นโรคภูมิแพ้ และหอบหืดผู้ที่ปลูกถ่ายอวัยวะและเปลี่ยนถ่ายไขกระดูกผู้ที่มีภูมิคุ้มกันผิดปกติ จากยา เช่น สเตียรอยด์, ยากดภูมิ, ติดเชื้อ HIVผู้ที่ได้รับการฉายรังสี หรือรับยาต้านมะเร็งบางชนิดผู้ที่เป็นโรคไตวาย, มะเร็ง ไม่มีม้ามหรือม้ามไม่ทำงานผู้ที่มีปัญหาโรคเรื้อรัง ได้แก่ โรคปอด, โรคหัวใจ, เบาหวาน, ตับแข็ง และพิษสุราเรื้อรัง
ดูแลตัวเองอย่างไร เพื่อป้องกันโรคปอดอักเสบ
พักผ่อนให้เพียงพอหลีกเลี่ยงที่จะอยู่ใกล้ชิดหรือสัมผัสกับผู้ป่วยเป็นไข้หวัดหรือเริ่มมีอาการไข้หวัดล้างมือสม่ำเสมอ เพื่อป้องกันเชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ครบหมวดหมู่ออกกำลังเป็นประจำ