เมื่อวันพุธที่ 16 กันยายน 2569 ได้มีพิธีลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือทางวิชาการ ณ คณะศิลปศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีปทุม โดยมี ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.วิรัช เลิศไพฑูรย์พันธ์ รองอธิการบดี มหาวิทยาลัยศรีปทุม และคุณกุสุมา นงค์พรหมมา นายกสมาคมพัฒนาธุรกิจท่องเที่ยวไทย-ญี่ปุ่น (ATJT: Association of Thai Japan Tourism Business Development) เป็นผู้ลงนาม ร่วมด้วย คุณลินดา เสริมฐากุรสิน รองนายกสมาคมฯ และ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ดร.ยาสุมาสา โมริ (Assistant Professor Dr. Yasumasa MORI) ที่ปรึกษาคณบดีคณะศิลปศาสตร์ ด้านการต่างประเทศ ร่วมลงนามในฐานะพยาน โดยมี ดร.ณัฐชัย ศรีเอี่ยม หัวหน้าสาขาวิชาภาษาญี่ปุ่นเพื่อการสื่อสารธุรกิจ (JBC) ร่วมเป็นเกียรติในพิธี
แม้ว่าบันทึกข้อตกลงฉบับเดิมที่เคยลงนามเมื่อเดือนมิถุนายน 2565 จะสิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายน 2566 เนื่องจากไม่มีการดำเนินกระบวนการต่ออายุสัญญา แต่ความร่วมมืออย่างเป็นรูปธรรมระหว่างสาขาวิชา JBC คณะศิลปศาสตร์ และสมาคมฯ ในช่วงที่ผ่านมาไม่ได้หยุดชะงักลง แรงขับเคลื่อนสำคัญที่ทำให้เกิดการลงนามใหม่ในครั้งนี้ มาจากวิสัยทัศน์และความมุ่งมั่นที่ตรงกันระหว่าง คุณกุสุมา นายกสมาคม ATJT และ ผศ. ดร.โมริ ที่ปรึกษาคณบดีคณะศิลปศาสตร์ ที่เล็งเห็นถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการพัฒนา "บุคลากรระดับสูงที่มีทักษะภาษาญี่ปุ่นควบคู่ความรู้ธุรกิจ" เพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศในอนาคต
ในปัจจุบัน อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทยกำลังเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่จากการขาดแคลนและเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุของมัคคุเทศก์ภาษาญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของความร่วมมือในครั้งนี้ไม่ใช่เพียงแค่การผลิต "ล่ามเพื่อการท่องเที่ยวพักผ่อน" แบบเดิมๆ แต่เป็นการเพิ่มศักยภาพและสร้างอนาคตให้กับอาชีพที่มีใบอนุญาตมัคคุเทศก์ เพื่อให้คนรุ่นใหม่มองเห็นเส้นทางอาชีพ (Career Path) ที่ชัดเจน ผ่านการยกระดับและเพิ่มความหลากหลายของบทบาทหน้าที่ในวิชาชีพนี้
เป้าหมายสูงสุดคือการสร้างบุคลากรที่เป็นแกนหลักในด้าน DMC (Destination Management Company) ซึ่งสามารถพัฒนาทรัพยากรการท่องเที่ยวและสร้างมูลค่าใหม่ให้กับการเดินทาง รวมถึงเป็นผู้ประสานงานการจับคู่ธุรกิจแบบ BtoB เพื่อรองรับการเดินทางเพื่อธุรกิจ การดูงาน และกลุ่ม MICE (Meeting, Incentive Travel, Convention, Exhibition/Event) นอกจากนี้ ยังมุ่งเน้นการบ่มเพาะ "บุคลากรภาษาญี่ปุ่นธุรกิจ" ในลักษณะที่ปรึกษา ที่มีความสามารถในการทำวิจัยตลาด (Marketing Research) และพร้อมให้ความร่วมมือในภาคปฏิบัติสำหรับการขยายธุรกิจสตาร์ทอัป (Startup) ระหว่างไทยและญี่ปุ่น
ความร่วมมือทางวิชาการระหว่างภาคการศึกษาและภาคอุตสาหกรรมในครั้งนี้ ซึ่งเริ่มต้นจากเจตนารมณ์ร่วมกันของคุณกุสุมา นายกสมาคมฯ และ ผศ. ดร.โมริ ที่ปรึกษาคณบดี ถือเป็นโมเดลการจัดการศึกษาเชิงปฏิบัติการ (Practical Education) รูปแบบใหม่ของคณะศิลปศาสตร์ มหาวิทยาลัยศรีปทุม ซึ่งจะไม่เพียงแต่ช่วยส่งเสริมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทย-ญี่ปุ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นก้าวสำคัญในการขับเคลื่อนการพัฒนาเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศจากหน้างานจริง
